Pourquoi votre déshumidificateur affiche-t-il une valeur différente de celle de votre hygromètre?

L’une des questions les plus fréquentes que nous recevons par téléphone provient de clients qui ont acheté un hygromètre et souhaitent l’utiliser pour vérifier les performances de leur déshumidificateur. La différence perçue entre les performances du déshumidificateur et les relevés de l’appareil de mesure conduit généralement à l’une des deux questions suivantes : « Pourquoi est-il encore allumé ? » ou « Pourquoi s’est-il arrêté ? »

Un déshumidificateur dispose d’un hygrostat intégré, ce qui signifie qu’il doit fonctionner jusqu’à ce que l’humidité relative cible soit atteinte. Il doit ensuite arrêter la déshumidification et ne se remettre en marche que lorsque l’humidité relative augmente à nouveau.

C’est identique à un thermostat de radiateur qui s’allume et s’éteint en fonction de la température.

Les clients s’attendent donc légitimement à ce que leur déshumidificateur s’éteigne puis se rallume à un moment donné.

L’humidité relative n’est pas aussi facile à mesurer que la température

Mesurer l’humidité relative n’a jamais été aussi simple que mesurer la température. Pendant longtemps, il a été peu coûteux et facile de mesurer la température avec une précision de 0,5 °C ou mieux, et les thermomètres proposent généralement des relevés fiables pendant des années.

Les capteurs d’humidité relative, en revanche, ont souvent du mal à atteindre une précision supérieure à ± 5 % d’humidité relative et sont sujets à un décalage au fil du temps. Avant d’aller plus loin, il est important de comprendre quelques points clés.

Tout d’abord, que signifie le pourcentage ± ? Si vous lisez 45 % d’humidité relative sur un hygromètre, cela ne signifie pas que l’humidité est exactement de 45 %. Avec une précision de ± 5 % d’humidité relative, l’humidité relative réelle peut se situer entre 40 % d’humidité relative et 50 % d’humidité relative. Pour comprendre ce qu’un appareil de mesure vous indique, vous devez connaître sa précision, qui est toujours exprimée par un nombre accompagné de ±.

J’ai également parlé de décalage ; il est plus facile de l’expliquer en utilisant une horloge comme exemple. Vous acceptez que votre horloge puisse avancer ou retarder légèrement ; c’est la précision. Mais perd-elle trois minutes par an, ou gagne-t-elle 10 minutes par an ? Ce glissement progressif au fil du temps est le décalage, et il affecte également les hygromètres.

Lorsqu’un hygromètre quitte l’usine, il est calibré pour mesurer avec précision dans les limites de ses spécifications. Cependant, au fil du temps, il se décale progressivement, généralement de 2 à 5 % d’humidité relative par an. Les fabricants s’attendent à ce que les utilisateurs recalibrent leur appareil chaque année (le calibrage signifie l’ajustement de l’appareil par rapport à une norme fiable, comme régler une horloge sur une horloge atomique) ou qu’ils le remplacent tous les quelques années. Mais si nous sommes honnêtes, la plupart des particuliers ne font ni l’un ni l’autre.

Nous avons donc maintenant une combinaison entre précision de base, marge d’erreur résultante et de décalage au fil du temps. Il devient clair que la mesure de l’humidité relative est parfois décrite comme relevant un peu de la magie noire !

Pour être franc, à moins que vous n’ayez payé environ 100 € pour votre hygromètre, vous possédez probablement un appareil bon marché qui peut seulement indiquer approximativement si l’air est humide ou sec. Et par 100 €, j’entends un hygromètre dédié, et non l’une de ces stations météo domestiques à la mode. Pour compliquer davantage les choses, la plupart des appareils en dessous de ce prix ont une précision de ± 5 % d’humidité relative dans la plage intermédiaire, et de ± 7 % d’humidité relative en dessous de 30 % d’humidité relative et au-dessus de 70 % d’humidité relative, ce qui augmente l’erreur possible.

L’environnement a également son importance

On a parlé de l’appareil de mesure lui-même, abordons maintenant son environnement.

On parle d’humidité relative parce qu’elle est relative à la température. Si vous mesurez une pièce à 22 °C et 50 % d’humidité relative, et que vous ignorez les effets d’un déshumidificateur ou d’autres facteurs d’influence comme un humidificateur ou la présence de personnes, alors si la température chute à 21 °C, l’humidité relative augmentera automatiquement à 53 % d’humidité relative. Aux extrêmes de l’échelle, une variation de 1 °C peut modifier l’humidité relative de 5 à 7 % d’humidité relative. La relation est toujours inverse : lorsque la température augmente, l’humidité relative diminue, et inversement.

C’est pourquoi vous ne devez pas placer votre hygromètre ou votre déshumidificateur près d’une source de chaleur comme un radiateur ou une fenêtre. Si votre appareil de mesure se trouve d’un côté de la pièce et le déshumidificateur de l’autre, ils peuvent afficher des relevés différents simplement en raison de leur position. Ajoutez à cela les courants d’air, les personnes à proximité (nous dégageons de la chaleur et de l’humidité. Essayez de respirer près de votre appareil de mesure et observez ce qui se passe), l’humidité provenant des éviers, des salles de bains, du linge humide et bien plus encore. De nombreux facteurs peuvent influencer les relevés d’humidité relative.

Vous pourriez envisager de placer l’appareil de mesure directement au-dessus du déshumidificateur, mais ce n’est pas non plus une bonne idée. L’air sortant d’un déshumidificateur est chaud et sec, en particulier avec les déshumidificateurs par dessiccation, et cela produira un relevé erroné. L’air au-dessus d’un déshumidificateur comme le Meaco DD8L peut être environ 10 °C plus chaud que la pièce et très sec, donc tout ce qui se trouve dans ce flux d’air donnera des valeurs inexactes.

Un autre problème est la vitesse de réponse. Un déshumidificateur fait circuler l’air sur son capteur à l’aide de son ventilateur afin de mesurer les conditions actuelles de la pièce et de détecter les changements. Un hygromètre autonome ne bénéficie pas de ce flux d’air, et son capteur peut réagir lentement ou ne mesurer que par paliers de 5 %. Essayez de souffler sur le capteur : à quelle vitesse réagit-il, et combien de temps met-il pour revenir à sa valeur d’origine ? Si vous répétez l’opération plusieurs fois, revient-il à son point de départ ?